Humberto Maturana
Humberto Augusto Gastón Maturana Romesín nació en Santiago de Chile el 14 de septiembre de 1928 y falleció el 6 de mayo de 2021. Fue un biólogo, filósofo y escritor chileno, premio nacional de ciencias en 1994.
Trabajó en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) entre 1958 y 1960. Más tarde, junto con su alumno y luego colaborador Francisco Varela, desarrolló su concepto original de la autopoiesis en su libro De máquinas y seres vivos (1972), concepto que da cuenta de la organización (interna) de los sistemas vivos como sistemas cerrados de autoproducción de los componentes que los constituyen. Además, sentó las bases de la «biología del conocer», disciplina que busca explicar el operar de los seres vivos en cuanto sistemas cerrados y determinados por su estructura.
Otro aspecto importante de sus reflexiones corresponde a la invitación a cambiar la pregunta por el «ser» (pregunta que supone la existencia de una realidad objetiva, independiente del observador) a la pregunta por el «hacer» (pregunta que toma como punto de partida la objetividad entre paréntesis, es decir, que los objetos son «traídos a la mano» mediante las operaciones de distinción que realiza el observador, entendido este como cualquier ser humano operando en el lenguaje).
Formación académica
Maturana cursó su educación secundaria en el Liceo Manuel de Salas. En 1950 ingresó a la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile. Si bien no llegó a titularse, fue ayudante del curso de Biología dictado por el profesor Gabriel Gasic. En 1954 se trasladó al University College de Londres para estudiar anatomía y neurofisiología, gracias a una beca de la Fundación Rockefeller.
En 1958 obtuvo el doctorado en Biología en la Universidad de Harvard, en Estados Unidos. Ese mismo año ingresó a trabajar como investigador asociado en el Departamento de Ingeniería Eléctrica del Instituto Tecnológico de Massachusetts, donde estuvo hasta 1960, año en que regresó a Chile como ayudante segundo en el curso de Biología de la Escuela de Medicina de la Universidad de Chile.
Vida profesional
En 1958, Maturana registró por primera vez la actividad de una célula direccional de un órgano sensorial, junto al científico Jerome Lettvin del Instituto Tecnológico de Massachusetts. Ambos fueron postulados para el Premio Nobel de Medicina y Fisiología, aunque no obtuvieron finalmente el galardón.
De vuelta en su país, fue desde 1965 profesor titular del Departamento de Biología de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile. Desde esta titularidad, durante los años 1970, desarrollaría junto a quien fuera su ayudante, Francisco Varela, el concepto original de autopoiesis que Maturana ya tenía en mente desde algunos años antes.
En 1988, fue uno de los fundadores del movimiento político Independientes por el Consenso Democrático.
En 1992, fue declarado doctor honoris causa de la Universidad Libre de Bruselas. Ese mismo año, junto al biólogo Jorge Mpodozis, planteó la idea de la evolución de las especies por medio de la deriva natural, basada en la concepción neutralista de que la manera en que los miembros de un linaje realizan su autopoiesis se conserva transgeneracionalmente en un modo de vida o fenotipo ontogénico particular, que depende de su historia de interacciones, y cuya innovación conduciría a la diversificación de linajes.
En 1994 recibió el Premio Nacional de Ciencias de Chile por sus investigaciones en las ciencias biológicas, específicamente en la percepción visual de vertebrados y por sus aportes en la teoría del conocimiento orientados a la educación, la comunicación y la ecología.
En 1997 conoció a la orientadora familiar Ximena Dávila, mientras Maturana todavía impartía docencia en la Universidad de Chile. La idea de Ximena de que el dolor posee un origen cultural llamó la atención del biólogo. Así, en el año 2000 ambos fundaron el Instituto de Formación Matríztica, dedicado, según sus propias palabras, a «acompañar a las personas en las comunidades humanas y las organizaciones en sus
Maturana ha publicado varias decenas de artículos científicos y libros, tanto en solitario como con otros científicos o colaboradores.